夫礼者所以别尊卑异贵贱；义者所以合君臣、父子、兄弟、夫妻、友

夫礼者，所以别尊卑，异贵贱；义者，所以合君臣、父子、兄弟、夫妻、友朋之际也。今世之为礼者，恭敬而忮；为义者，布施而德。君臣以相非，骨肉以生怨，则失礼义之本也，故构而多责。夫水积则生相食之鱼，土积则生自穴之兽，礼义饰则生伪匿之本。夫吹灰而欲无眯，涉水而欲无濡，不可得也。

忮：有嫉恨义。许慎注：“忮，害也。”

德：求得恩德。

构：《道藏》本、刘绩《补注》本作“搆”。搆怨。

“穴”：《道藏》本、刘绩《补注》本、《四库全书》本同。王念孙《读书杂志》：穴，“”字之误。自肉，谓兽相食也。《文子·上礼篇》作“自肉”。　匿：通“慝”，邪。　“本”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“本”当为“士”。《太平御览·礼仪部》二引此作“伪慝之儒”。

“礼”是用来区别尊卑，表明贵贱的；“义”是用来和睦君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友之间关系的。现在世上推行礼节的人，外表恭敬而内心嫉妒；实行义的人，把财物施给别人而求得恩惠。君臣之间相互非难，骨肉之间生出怨言，那么便失去了礼义的根本了，所以产生构怨而互相指责。水聚集在一起便会产生互相吞食的鱼儿，土聚积成丘就会产生自相残杀的野兽，修饰礼义便会产生虚伪奸诈之人。吹起灰尘而想不眯眼睛，渡河而想不沾湿衣裳，是不能够办到的。

古者民童蒙不知东西，貌不羡乎情，而言不溢乎行；其衣致暖而无文，其兵戈铢而无刃；其歌乐而无转，其哭哀而无声。凿井而饮，耕田而食，无所施其美，亦不求得。亲戚不相毁誉，朋友不相怨德。及至礼义之生，货财之贵，而诈伪萌兴，非誉相纷，怨德并行。于是乃有曾参、孝己之美，而生盗跖、庄之邪。故有大路龙旂，羽盖垂，结驷连骑，则必有穿窬拊揵、抽箕逾备之奸。有诡文繁绣，弱罗纨，必有菅跐踦、短褐不完者。故高下之相倾也，短脩之相形也，亦明矣。

童蒙：幼稚智能未开的儿童。　“东西”：于大成《齐俗校释》：《文子·道原篇》《道藏》朱弁注本作“西东”。王念孙《读书杂志》：“东西”当为“西东”，“东”与“蒙”为句中韵。