淮上贡士周天仪 [1] ，年五旬，止一子，名克昌，爱昵之 [2] 。至十三四岁，丰姿甚秀，而性不喜读，辄逃塾 [3] ，从群儿戏，恒终日不返。周亦听之。一日，既暮不归，始寻之，殊竟乌有 [4] 。夫妻号咷 [5] ，几不欲生。[1] 淮上：淮水之滨。贡士：清代指会试考中者，进士。

[2] 爱昵：溺爱。塾：私人设立的学校。

[4] 乌有：没有。号咷：大哭。淮上的贡士周天仪，五十岁了，只有一个儿子，名叫克昌，周天仪非常溺爱他。周克昌长到十三四岁，少年英俊，但生性不喜读书，经常逃学，和其他孩子去玩，终日不愿回家。周天仪也听之任之。有一天，克昌天黑了还没有回来，周家这时才开始寻找，竟没了踪影。周天仪夫妻嚎啕大哭，痛不欲生。

年馀，昌忽自至，言：“为道士迷去，幸不见害。值其他出，得逃而归。”周喜极，亦不追问。及教以读，慧悟倍于畴曩 [6] 。逾年，文思大进，既入郡庠试 [7] ，遂知名。世族争婚，昌颇不愿。赵进士女有姿，周强为娶之。既入门，夫妻调笑甚欢，而昌恒独宿，若无所私。逾年，秋战而捷 [8] 。周益慰。然年渐暮 [9] ，日望抱孙，故尝隐讽昌 [10] ，昌漠若不解。母不能忍，朝夕多絮语。昌变色，出曰：“我久欲亡去，所不遽舍者 [11] ，顾复之情耳 [12] 。实不能探讨房帷 [13] ，以慰所望。请仍去，彼顺志者且复来矣。”媪追曳之，已踣 [14] ，衣冠如蜕 [15] 。大骇，疑昌已死，是必其鬼也。悲叹而已。[6] 畴曩（nǎng）：昔日，往昔。入郡庠试：到府城参加选拔生员的考试。郡，此指府城所在地。庠，古代指学校。

[8] 秋战而捷：参加秋季举行的乡试，中了举人。暮：老。