(1)维：系物的大绳，引申为维系事物稳固的条件。

(2)灭不可复错：灭绝了就不能再恢复了。复错，再行改为。错，通“措”，措施。一说“错”为衍字。

(3)枉：弯曲，不正，引申为不合正道或违法曲断的行为。

维系国家的存在，有四大纲领。失去一条，国家倾斜；失去两条，国家危险；失去三条，国家颠覆；四条全无，必然灭亡。倾斜尚可纠正，危险尚可安定，颠覆尚可恢复，到了灭亡的地步，就不能挽回了。什么叫四维？第一是礼，第二是义，第三是廉，第四是耻。人有礼，就不会超越节度；有义，就不会妄自求进；有廉，就不隐瞒过恶；有耻，就不与邪恶同流合污。所以，只要百姓安分守己，君主地位就太平无事；不妄自求进，就不会滋生浮巧奸诈；不隐瞒罪恶，行为必然完美保全；不同流合污，就不会有邪恶的事发生。

以上是“四维”的内容。

政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。民恶忧劳，我佚乐之(1)；民恶贫贱，我富贵之；民恶危坠，我存安之；民恶灭绝，我生育之。能佚乐之，则民为之忧劳；能富贵之，则民为之贫贱；能存安之，则民为之危坠；能生育之，则民为之灭绝。故刑罚不足以畏其意(2)，杀戮不足以服其心。故刑罚繁而意不恐，则令不行矣；杀戮众而心不服，则上位危矣！故从其四欲(3)，则远者自亲；行其四恶，则近者叛之。故知予之为取者，政之宝也。

右“四顺”。

(1)我佚乐之：君主要使百姓安逸快乐。我，指君主。佚，使安逸。

(2)畏其意：心生畏惧。意，心意。