到这个时候，很多人意识到，天下要巨变了。想凭借武力号令诸侯的夏桀，在昆吾氏集团连战连败的情况下，已是风雨飘摇、草木皆兵。

大量的叛逃事件开始出现。

夏帝国的太史令终古，从夏都出逃，投奔商汤。紧接着，原本归附于夏桀的费伯昌，率领自己的整个部落向商汤投诚。

决战的时刻到了。

如果只是商部落单打独斗，未必能打赢昆吾或夏桀，可是商汤显然十分懂得利用资源，此时的他不仅仅是商部落的首领，也是盟军的领袖。《史记·殷本纪》有明确的说法：“汤乃兴师率诸侯，伊尹从汤，汤自把钺以伐昆吾，遂伐桀。”

《史记》的记录，有两点需要注意。其一，商汤之所以敢挑战夏桀、昆吾，乃是因为他统率的是一支诸侯联军；其二，商汤亲自持着钺上战场。钺是什么东西呢？是一种类似大斧头的武器，在古代是权力的象征。也就是说，商汤扛着一把钺，并不是要冲锋陷阵，而是代表他有节制诸侯的权力。从这一点看，商汤已经做好取代夏桀的准备，而诸侯们业已默认他的领袖地位。

以《今本竹书纪年》的说法，商汤先率诸侯讨伐昆吾氏。在诸侯联军的强大威力下，昆吾伯没有信心赢得胜利，于是向夏都方向退却，打算与夏桀会师，共同防御商汤的凶猛攻势。商汤得势不饶人，他立即挥师，向夏都进军。

在征讨夏桀之前，商汤发表了一番动员演说，这篇演说又称为《汤誓》，大意如下：

“你们大家都仔细听好了：不是我小子胆敢犯上作乱，只是夏帝犯下罪行，惩罚他乃是上天的旨意。你们可能会说：‘我们的首领也太不体恤我们了，为什么让我们荒废农活去讨伐夏室呢？’我已经听到你们的话，但我告诉你们，夏帝确实有罪，我敬畏上帝，不敢不去惩罚他。现在你们会问：‘夏帝犯了什么罪呢？’他耗尽民力，在都城为非作歹，民众都倦怠了，不想拥护他。他们都这样说：‘这个太阳什么时候灭亡呢？我宁愿与你一起灭亡。’这就是夏帝的德行，所以我决心要征伐。我希望大家帮助我，实施上帝对夏的惩罚，我将重重地奖赏你们。你们不要怀疑，我绝不会食言的。但如果你们不听从我的命令，我就要惩罚你们，还要把你们孩子一起惩罚，或沦为奴隶，或处以死刑，决不宽恕。”

这篇战前演说，怎么让人有似尝相识的感觉呢？

对了，想起来了，夏启当年征讨有扈氏时，也发表过类似的演说，就是《甘誓》。这两篇演讲词结构十分相似，甚至我可以说，商汤有明显抄袭的痕迹，有侵犯版权的嫌疑。

第一部分都是讲出师的理由。要打仗，总要让将士们明白为何而战，这就叫政治动员。商汤说，这个夏桀太坏了，他虐待百姓，我们是革命军，要去解放劳苦大众。这个目标多正义、多高尚。所以后来叫“汤武革命”，商汤要推翻压迫人民的夏桀政权，也就成了中国第一个革命家。

第二部分是讲奖惩。你们好好干，奖赏大大的，我说到做到。要是革命意志不坚定，那对不起，我要惩罚你，还要株连你的后代，让你永远戴着反革命的帽子。当然从这点看，商汤虽然是革命家，但到底不是代表人民的无产阶级革命家。

数百年前夏王朝的开国者夏启说的那一番话，被商汤剽窃过来攻击他的后代夏桀，以彼之矛，攻彼之盾，这真是历史的嘲讽。倘若夏启地下有知，不知当做何感想。

据《史记》所载，商汤作完讲演后，当即宣布自立为王，显然他丝毫不怀疑自己将击败夏桀与昆吾氏，取而代之。他说了这么一句话——“吾甚武”，我相当的威武，着实有几分英武豪迈之气，于是自称为“武王”。

在正义热情的驱使下，商汤的士兵发扬一不怕苦、二不怕死的精神，在战场上以一当十、以十当百，夏桀的反动派军队如何能抵挡呢？